Rock Block - rockový hudební server

ČLÁNKY

---

DEVIN TOWNSEND "Richard Wágner heavy metalu"

---

 

Po krátkém intermezzu ve FRONT LINE ASSEMBLY (účast na dvou albech a jednom turné), jamování s Jasonem Newstedem (METALLICA, VOIVOD, ECHOBRAIN) a ročním působení v anglických THE WILDHEARTS, si jej všimnul kytarový mesiáš Steve Vai a coby 19 letého mladíčka ho přibral do party na své album "Sex and Religion", na kterém se mladý Devin předvedl coby výtečný kytarista a zpěvák. Následné celosvětové turné pro něj bylo jistě úžasným zážitkem a obrovskou životní zkušeností, jeho vlastní umělecké cíle a ambice však byly zcela jiné. V roce 1995 vyrukoval Devin s vlastním "bandem" nazvaným STRAPPING YOUNG LAD, ve složení Devin Townsend zpěv, kytara a programování, Adrian White bicí a Jed Simon kytara. Debutové album "Heavy As A Really Heavy Thing" přineslo zuřivou změť industriálního rachocení, brutální elektroniky a metalových riffů a pořádně zacloumalo metalovým undergroundem. Jeho následovníkem se stalo album "City" z roku 1997, které vzniklo v Los Angeles, kde v té době Devin bydlel. Tohle město jej podle jeho vlastních slov přivádělo téměř k šílenství a ten pocit přenesl i na desku. Geniální koktejl death, black, thrash metalu, zborcený elektro-indiustriálním hlukem a invenčním progresivní rockem. Obě desky kapele vydobyly téměř kultovní status a potvrdily jejich přední postavení v nově nastupující metalové generaci, která si rozhodně nebere servítky a nehodlá se nechat svazovat žádnými žánrovými či stylovými mantinely. Na tomto albu se také ustálila sestava S.Y.L., která beze změn vydržela až dodnes, tzn. bubeník Gene Hoglan (DARK ANGEL, ex DEATH, ex TESTAMENT) baskytarista Byron Stroud (ex CAUSTIC THOUGHT, nyní též FEAR FACTORY) a kytarista Jed Simon. Na natáčení druhého alba se podílel i zvukový inženýr Daniel Bergstrand (IN FLAMES, MESHUGGAH), který Devinovi pomohl vyprofilovat charakteristický zvuk S.Y.L. Na jaře toho roku vyráží kapela společně s ENTOMBED, CROWBAR a OBITUARY na evropskou šňůru nazvanou Full Of Hate European Tour, na níž pak navázalo americké turné se STUCK MOJO a TESTAMENT. V roce 1998 bylo jejich koncertní úsilí zdokumentováno na "živém" albu "No Sleep Till Bedtime", jehož název evidentně parafrázuje slavný "živák" MOTORHEAD. Najdete na něm sestřih dvou koncertů z australského Melbourne v nadstandardní zvukové kvalitě, pouze s drobnými studiovými dodělávkami. Odehrané skladby poskytují průřez jejich dosavadní hudební dráhou a jako bonus obdržíte 2 dosud nevydané skladby, jež vznikly mezi první a druhou deskou. Takové pracovní vypětí si však vyžádalo svou daň a kapela koncem 90. let přerušuje na čas svou činnost. Na však Devin Townsend.

 

Individualita jednotlivce

V jeho hlavě každou mikro sekundu vybuchují gejzíry a erupce tvůrčího zanícení, jež plodí stále nové a nové hudební nápady, které prostě musely někudy ven. A tak se už v roce 1997 objevil projekt OCEAN MACHINE, jehož výsledkem bylo album "Biomech". Velmi osobní projekt, složený z poloviny ze starších věcí které už nějaký čas ležely Devinovi v šuplíku, druhou polovinu pak tvoří zbrusu nové skladby. Na počátku nahrávání uvažoval nad tím, jestli má tento projekt realizovat sám a nebo se obrátit i na nějaké další muzikanty. Nakonec se rozhodl oslovit rytmický tandem Martyho Chapmana (bicí) a Johna Hardera (basa). Hlavním tématem alba se stala voda, oceán a většina skladeb má jeho rozlehlost a prostor. Konkrétní zvuky moře a křičení racků jsou zde spojeny s odkazy na art rockové velikány progresivního rocku 70. let, jako např. RUSH, GENESIS a nebo PINK FLOYD. K slyšení jsou zde typické Frippovsky protahované kytarové plochy, jindy zase mohutné kytarové riffování a la METALLICA. Nadšená, vzletná kompoziční košatost a hodně pozitivních vibrací tvoří dohromady novodobý art rock blížícího se konce milénia. V podstatě popové melodie zpívá Devin uvolněným, nebývale čistým a výrazově bohatým vokálem, který má překvapivě mnoho poloh a fanoušci S.Y.L. jen nevěřícně zírali na to, jak neobyčejně krásné melodie dokáže ten zuřivý maniak napsat. Na koncertech pak hráli skladby z OCEAN MACHINE muzikanti ze SYL. V tom samém roce též zakládá Devin po špatných zkušenostech s hudebními vydavatelstvími svůj vlastní label HEVY DEVY REC. "Důvodem bylo to, že tě hudební průmysl může kdykoliv ohnout přes židli a vyjebat ti prdel až chcípneš! Ale to se ti musí stát aspoň 3x, než můžeš začít pomýšlet na vydávání desek". Jed Simon a Byron Stroud v té době spustili svůj vlastní projekt ZIMMER´S HOLE, se kterým vydali v roce 1997 album "Bound By Fire", jež produkoval (kdo jiný než) Devin Townsend. Druhé album této formace "Legions Of Fire" pak vyšlo v roce 2001, opět v Townsendově produkci. Gene Hoglan mezitím nadrtil s TESTAMENT album "Demonic" a spolupracoval s kapelami PUNCHDRUNK, OLD MAN´S CHILD a mnoha dalšími.

 

Muka dospělosti

Ihned po dokončení alba "Biomech" se Devin vrhnul na další projekt nazvaný "Infinity", jehož všechny skladby vznikly v průběhu roku 1997. Hudebně je to velmi rozmanitá záležitost, spojující do jednoho celku rock, jazz, metal a dokonce i filmovou a muzikálovou hudbu. Devin se tentokrát rozhodl udělat si všechno sám a tak nejenom že nahrál skoro všechny nástroje, zkomponoval všechny písně, ale také desku produkoval, dělal zvukaře a pracoval na grafice obalu. Nechal pouze Gene Hoglana nahrát bicí, ve 2 skladbách se objevil basák Christian Olde Wolbers (FEAR FACTORY) a v písni "Christeen" přispěli svými hlasy jeho otec, matka i sestra. Celé mu to zabralo více jak rok života a Devin během té doby prakticky ve studiu bydlel, jedl i spal. Na obalu desky je nahý, protože podle jeho vlastních slov jej toto album ukázalo v celé jeho umělecké nahotě, dal do něj vše a nemá se za co stydět. "Toto album změnilo můj život a pomohlo mi dospět, což symbolizuje motýl na zadní straně bookletu", říká Devin. Jenže takové vypětí nezůstalo bez následků, jeho mozek takový nápor nevydržel a následovala hospitalizace na psychiatrické léčebně, kde mu diagnostikovali maniodepresivní psychózu. Po krátké rekonvalescenci se Devin ale zase vrací k práci a dává dohromady další sólový projekt nazvaný "Physicist", což měla být původně taková "technická, abstraktní muzika, inspirovaná filmem Matrix (tím první pochopitelně), něco mezi RUSH a VOIVOD." Stejná sestava jako u S.Y.L. zde tentokrát stvořila něco, co zní jako kombinace SPICE GIRLS a black metalu. Sám Townsend o tom mluví jako o speed metal popu. Velmi tvrdá a současně velmi syntetická nahrávka. Všechny nástroje i zpěv byly později ve studiu upraveny počítačem, čímž získal Devin velmi "umělý" zvuk. Další Devinův projekt "Terria" měl být naproti tomu být mnohem organičtější a přirozenější. Nese společné znaky s OCEAN MACHINE a na rozdíl od tématu vody je založen na elementu země. Album natočil Townsend v sestavě Jaime Meyer-klávesy, Craig McFarland-basa a Gene Hogland-bicí. Majestátní dravá bestie, která ale umí i něžně příst, jako nějaký hodný domácí mazlíček. Epická monumentálnost PINK FLOYD versus industriální elektronická dravost NINE INCH NAILS. V porovnání s ostatními jeho projekty, odpočinková nahrávka, ale pouze na první pohled. Nabízí totiž tolik potemnělých zákoutí a tolik vrstev k odkrývání, že vám to zabere dlouhé týdny, či dokonce měsíce, než se dostanete na její podstatu. Zatím posledním Devinovým dítkem mimo S.Y.L. se stalo album "Accelerate Evolution", realizované pod hlavičkou THE DEVIN TOWNSEND BAND. Sestavu tvoří Mike Young-basa, Dave Young-klávesy, Brian Waddell-kytara, Ryan Vanpoederooyen-bicí a záměrem tentokrát bylo najít a zviditelnit muzikanty, kteří ještě nejsou na hudební scéně tak známí. Album charakterizují dynamické hudební obrazy, velmi emocionální a vysoce strukturované, skladatelsky rozmanité a zvukově osobité, volně navazující na projekt OCEAN MACHINE, "Infinity" a nebo "Terria". Hlavní důraz je zde kladen na souznění melodií a harmonií s dynamickým spodkem a přestože jsou všechny skladby výrazně melodické, jsou v každém okamžiku maximálně intenzivní a v žádném případě se nejedná o nějaké nezáživné cajdáky. V mých očích je právě taková hudba skutečným progresivním rockem a ne ty už 100x omleté slátaniny, které se za něj dnes vydávají. Absolutně osobitá hudba s vlastním názorem, nabitá živelnou energií a skutečnými pocity. A pokud už je potřeba hledat inspiraci někde jinde, vezme si Devin to co potřebuje a následně to přetaví v bezedném kotli vlastní imaginace na svébytný tvar, který postrádá jakékoliv srovnání. "Accelerate Evolution" je skutečně úžasné album, jehož speciální edice obsahuje i druhé cd, na které jsou 3 rytmicko-ambientní kompozice, což je vlastně výsledek Devinova domácího cvičení, když se pokoušel zvládnout svůj nový počítačový program. "Původně jsem byl fascinován technickými možnostmi moderních technologií, ale postupně jsem zjistil, že ve skutečnosti potřebuje pouze jednoduchý syntezátor, rytmickou jednotku a klávesy. Snažím se používat co nejjednodušší vybavení abych nezapomněl, co jsem měl původně v úmyslu".

Návrat bestie

Kromě nahrávání vlastních sólových projektů se stal Devin Townsend v průběhu let také vyhledávaným producentem a za svůj úspěch mu vděčí kapely jako ZIMMER´S HOLE, LAMB OF GOD, SOILWORK, THE ALMIGHTY PUNCHDRUNK, JUST CAUSE, STUCK MOJO, THE HEAVILS a mnoho dalších. V roce 2003, tedy po mučivých 6 letech se fanoušci S.Y.L. konečně dočkali třetího studiového alba, nazvaného jednoduše "SYL". Stále stejná sestava, ale skladatelsky tentokrát více kolektivní dílo, což kapele evidentně prospělo. Zvířecí ryk v metalovém těle. Absolutní nakládačka. Death metal s čitelnějšími rockovějšími pasážemi. Hoglanovi nelidské kopáky z vás vymáčknou poslední zbytky vaší důstojnosti, dramatické klávesy vyvolají znepokojivé chvění a hřmící kytarové noise spolu Devinovým děsivým křikem zvedne pulzující zvukovou stěnu, která se do vás opře silou středně velkého tornáda. Devin se po vzoru svých sólových projektů pokouší i o melodický vokál, což se mu skvěle daří a mám dojem, že jeho hlasový rejstřík je rok od roku pestřejší. Skladby působí rozmáchlým, epickým dojmem, přestože se jejich délka většinou pohybuje kolem 4 minut. Vysoce organizovaný bordel, který vám nakope prdel ani nebudete vědět jak. Vrcholem celé kolekce se pro mne stala skladba "Aftermath", která je jakousi esencí S.Y.L.. Post industriální metalový hukot, jako když se splaší nadzvuková stíhačka. Po vydání nové studiové desky obvykle následuje turné a ani v případě SYL tomu nebylo jinak. Vyrážejí po Americe společně s NILE, MESHUGGAH a SUPERJOINT RITUAL, do Evropy pak vtrhla celá "rodina", včetně DEVIN TOWNSEND BAND a ZIMMER´S HOLE. Energie jejich vystoupení je zachycena na dvd "For Those About To Rock", na němž je zaznamenán totálně vyprodaný koncert STRAPPING YOUNG LAD v rodném Vancouveru v listopadu 2004. V relativně krátkém čase s odstupem pouhých dvou let se fanoušci této formace dočkali v letošním roce nového studiového alba "Alien" (recenze Spark 4/05), které je stejně vyhraněné a extrémní, jako kdykoliv předtím. Je oslavou chaosu, který je u S.Y.L. povýšen na koncepci. Občas se z toho masivního hluku vynoří překvapivé hudební či zvukové delikatesy, jako např. xylofon ve skladbě "Skeksis" nebo dívčí sbory v "Shitstorm" a "Possessions", které v tom zběsilém sonickém hukotu působí dosti bizarně. Celé to jenom dokumentuje Devinovu skladatelsky nevyzpitatelnou posedlost, která se nezastaví před ničím. Potřebuji dělostřeleckou palbu a nebo andělské chóry? Žádný problém, prostě to vezmu a vrazím to tam! Píseň "Love?" má opravdu nádherný melodický chórus, stejně jako křehce decentní pinkfloydovská "Two Weeks", která jakoby se sem zatoulala z nějakého Devinova sólového alba a tvoří vítaný protiklad k tomu nesmlouvavému přívalu, který se na vás odevšad hrne a hrozí vás pohřbít pod svou nesmírnou tíhou. Chirurgicky přesná, atonální, neutuchající, ohnivá bouře, jenž vás smete.

"Najít inspiraci je ta nejjednodušší věc. Inspirace je úplně všude. Jediné co musím udělat je sednout si a nějak ji zužitkovat". Devinova hudba, jakkoliv proměnlivá a žánrově nespoutaná je vždy velmi osobní, plná pocitů a emocí. Jejím prostřednictvím máme skvělou příležitost nahlédnout do duše tak komplikovaného, mnohostranně tvořivého a nadaného muže, jakým Devin Townsend bezpochyby je. Tak toho využijme.

 

Diskografie:

STRAPPING YOUNG LAD

Heavy As A Really Heavy Thing 1995
City 1997
No Sleep Till Bedtime (live) 1998
SYL 2003
For Those About To Rock (dvd) 2005
Alien 2005

 

DEVIN TOWNSEND (sólo)

Ocean Machine: Biomech 1997
Infinity 1998
Physicist 2000
Terria 2001
Accelerated Evolution 2003